厦门位于中国东南沿海，台湾海峡西岸，与台湾隔海相望。全市陆地面积1,573平方公里，海域面积300多平方公里；2009年末全市户籍人口169万人，常住人口约249万人。现辖思明、湖里、集美、海沧、同安、翔安六个行政区，通行闽南方言。

厦门是中国最适宜居住的城市之一，是中国著名的海滨风景城市和重要的国际游船观光口岸，拥有“国际花园城市”、“国家卫生城市”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”、“中国优秀旅游城市”、“全国十佳人居城市”和“全国人居环境奖”等国际级、国家级荣誉。

厦门是我国五个经济特区之一，是国家计划单列市，享有省级经济管理权限并拥有地方立法权。

厦门是中国最具竞争力的城市之一，在2002年被联合国列为中国最有发展前途的25个城市之一。在《2005年城市竞争力蓝皮书》排名的全国最具综合竞争力的前50名城市中，城市综合竞争力名列第九位，其中基础设施竞争力列第六。厦门已成为中国最重要的国际招商口岸和对台贸易口岸，一年一度的全国性经贸盛会“中国投资贸易洽谈会”和“海峡两岸机械电子商品交易会”在这里举行。

厦门是外商投资的热点城市，截止2009年底，累计批准外商投资项目8609个，合同外资319.8亿美元，实际利用外资206.3亿美元。